RÉCIT SF – Le cri de Petra

Le cri de Petra

La planète n’était qu’un vaste océan. Pas une terre à l’horizon. Notre vaisseau survolait inlassablement cette mer sans fin quand soudain une île apparut, au loin, perdue dans cette immensité aquatique. Aussitôt le commandant prépara la manœuvre d’atterrissage et notre appareil se posa en douceur sur la plage, soulevant d’incroyables nuées de sable qui s’envolèrent dans le ciel en dansant avec le vent.

L’officier scientifique et moi-même fûmes chargés d’explorer les environs. Petra possédait une atmosphère et une pesanteur relativement semblables à celles de la Terre, un avantage par rapport à notre précédente mission sur Naïnus où j’avais eu l’impression de peser deux tonnes.

Nous décidâmes de partir en direction de l’intérieur de l’île, là où la végétation attisait la curiosité de Carl. J’eus donc à peine le temps d’admirer le paysage, les vagues qui déferlaient paresseusement sur la plage, le ciel ensoleillé et ce sable étrangement rose, ou plutôt saumon, très fin, qui collait aux vêtements.

Des plantes grasses envahissaient les lieux, hautes, velues et particulièrement odorantes. Carl prit quelques échantillons. Je cherchai à voir quelques animaux. J’aperçus alors comme un oiseau bleu-gris, aux yeux orangés et au long cou s’envoler à notre approche en agitant ses ailes délicates. Il se posa un peu plus loin et poussa un cri strident.

Je ne pouvais plus bouger.

Ni Carl ni moi ne pouvions plus bouger. Nous étions comme paralysés sur place ! Je ne pouvais ni remuer les lèvres, ni atteindre mon communicateur. Au bout d’environ dix secondes, je réussis enfin à faire un geste et à me déplacer, de même que Carl qui me regardait à présent d’un air ahuri. Je tournai la tête vers l’oiseau, il avait disparu.

Nous continuâmes notre progression non sans avoir au préalable contacté le commandant pour l’informer de ce qui venait de nous arriver.

Nous atteignîmes bientôt une clairière entourée d’arbres élancés, aux feuilles très larges, un peu comme celles des bananiers, et qui luisaient au soleil de Petra. Il semblait même qu’un suc s’en écoulait lentement, en longs filaments très fins, jusqu’au sol. C’en était presque répugnant. Carl voulut en prendre des échantillons. J’essayai de l’en dissuader mais il feignit de n’avoir rien entendu.

Soudain l’oiseau. Son cri.

Cette fois non seulement j’étais paralysé mais en plus je ne pouvais plus rien voir, je me retrouvais complètement aveugle. Cet instant me parut durer une éternité, bien plus que les dix secondes de la première fois. Lorsqu’enfin ma vue revint, un spectacle horrible m’attendait. Carl, qui s’était lui aussi retrouvé paralysé, bloqué sous les arbres, était à présent recouvert de cette substance visqueuse et dégoulinante. Son corps, du moins ce qu’il en restait, gisait là, rongé jusqu’aux os, littéralement liquéfié.

Je contactai le commandant. Il m’ordonna de revenir au plus tôt au vaisseau, ce que je fis sans me faire prier. Je courrai vers la plage. J’entendis alors derrière moi comme un bruissement d’ailes. L’oiseau ! J’atteignis la passerelle qui venait de s’abaisser à mon arrivée et grimpai vite à bord. Le vaisseau vibra sous la mise à feu des réacteurs et nous commençâmes à nous élever dans le ciel de Petra. Mais un cri strident résonna brusquement à l’intérieur de notre appareil. L’oiseau ! L’oiseau était là ! Il avait dû pénétrer au moment même où je refermais le sas !

À nouveau impossible de remuer, même le petit doigt, ni de voir, ni même d’entendre cette fois-ci. Le commandant, lui aussi, certainement. Mais alors, les manœuvres de décollage, notre vaisseau, le pilotage ? Comment faire pour éviter le crash ? Comment f…

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Illustrations : Tim White (n°1), artiste inconnu (n°2), Shreya Shetty (n°3).

RÉCIT SF – Soif de vie

Soif de vie

L’arrimage s’était déroulé sans encombre. Notre vaisseau se trouvait désormais rattaché à ce navire fantôme que nous avions vu surgir du néant, ce monstre, cent fois plus grand que le nôtre, dont nous explorions actuellement les entrailles. Aucun signe de vie, aucun mouvement, aucun bruit. D’où venait-il ? Quelle civilisation l’avait bâti ? Quelle avait été sa mission ?… Il paraissait si vieux. Son long corridor s’étendait à perte de vue, devant nous, sombre, inquiétant, seulement éclairé par nos projecteurs qui balayaient la surface froide de ses murs aux reflets métalliques.

Un bruit.

Clive, John et moi nous arrêtâmes, comme figés sur place, tendant l’oreille malgré nos casques. À nouveau le bruit. Soudain la lumière. Le vaisseau semblait s’être réveillé, tiré de son long sommeil par notre présence. Était-ce vraiment rassurant ?… Nous décidâmes cependant de poursuivre notre exploration tout en nous séparant. Clive emprunta un petit couloir vers la gauche et John un autre vers la droite. Moi, je continuai ma route droit devant. La lumière semblait flotter au-dessus de ma tête, froide et me donnant presque la nausée.

Je marchai longtemps, très longtemps, jusqu’à parvenir enfin tout au bout de cet immense tunnel. Une porte se dressait devant moi. Sur le côté, à ma hauteur, des boutons clignotaient. J’appuyai sur le vert, au hasard. La porte s’ouvrit dans un grand silence. À croire que l’on m’attendait… Je n’aimais pas ça. J’entrai malgré tout dans cette immense salle, sans doute le poste de pilotage. Des corps gisaient ça et là devant des ordinateurs et des écrans de contrôle. Les machines ronronnaient encore doucement et leurs lumières frémissaient parfois, comme si elles allaient bientôt replonger dans leur profond sommeil.

Je m’approchai d’un corps. Ce n’était plus qu’un squelette, les restes d’une créature extraterrestre inconnue. Tout comme les autres, différentes, chacune. Comment étaient-elles mortes ? Que s’était-il donc passé ?… J’observai longuement la console et appuyai alors sur des boutons. Peut-être aurais-je autant de chance que tout à l’heure et trouverais-je ainsi ma réponse. Rien ne se produisit. Je voulus contacter Clive et John. J’appuyai à plusieurs reprises sur mon communicateur sans le moindre succès. Il ne marchait plus… non… ou plutôt… plus aucun son ne sortait de ma bouche… oui, en fait mon communicateur fonctionnait parfaitement, mais… mais ma voix… plus de voix ! J’essayai de crier : rien n’en sortait ! J’étais muet, totalement muet !

J’ai peur, terriblement peur. Que m’arrive-t-il ? Je ne comprends pas. Je me sens dégouliner de sueur dans ma combinaison spatiale qui devient brusquement étouffante tant j’ai peur… ou plutôt… non… ce n’est pas de la sueur, de la transpiration… en fait, je crois que… que je fonds… oui, je me liquéfie progressivement ! Je ne ressens aucune douleur, mais je fonds littéralement !

Je tombe.

Je suis allongé à plat ventre. Je ne peux plus bouger… Je vois ma combinaison se liquéfier à son tour… Je me sens comme absorbé… absorbé par le sol… par ce vaisseau… bu… je suis… bu… déglu… ti… je… ne… peux… pas… ré… sis… ter…

J’ai rejoint Clive et John. Désormais, nous ne sommes plus qu’un et le vaisseau est nous, nous sommes le vaisseau ! C’est merveilleux ! Nous partons. Nous regagnons les gouffres profonds et froids.

La lumière s’éteint.

C’est à nouveau le silence.

Soif, nous avons déjà tellement soif…

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RÉCIT SF – La grotte de Ganoysis

Illustration de Dan Durda.

La grotte de Ganoysis

Sarah ressentait la douleur parcourir son bras tout entier, mais il lui fallait faire vite. La jeune pilote se dégagea tant bien que mal de cet enchevêtrement de câbles et de pièces métalliques arrachés qui noyaient le cockpit, puis elle se jeta hors du poste de pilotage et atterrit brutalement deux mètres plus bas, sur le sol humide de Ganoysis. Elle serra les dents. Son bras. La douleur était devenue si intense qu’elle avait envie de crier. Elle se releva en titubant avant de s’éloigner le plus vite possible de son vaisseau.

L’explosion retentit dans la jungle où Sarah s’était réfugiée à temps. La jeune femme se retourna pour voir les dernières gerbes de flammes s’échapper du Drakkar, son fidèle vaisseau qui l’avait accompagnée dans presque toutes ses missions. Dans son malheur un seul réconfort : celui d’être parvenu à atteindre Ganoysis, cette petite lune de la planète Veldaüs, la seule à posséder de l’oxygène. Sarah connaissait les risques du métier, mais après huit années de pilotage elle avait fini par s’imaginer protégée par le destin. Un sourire moqueur se dessina sur son visage où perlaient quelques gouttes de sang.

Sarah progressait difficilement dans la jungle de Ganoysis, et son bras se rappelait régulièrement à elle par de douloureuses piqûres. Elle avançait, mais où allait-elle exactement ? Elle n’en savait rien et s’en fichait éperdument à l’heure où elle se retrouvait définitivement clouée sur une planète inconnue, un monde extraterrestre parmi tant d’autres, seulement répertorié sur les cartes astrales comme repère de navigation. Comment allait-elle survivre ? Allait-on seulement se rendre compte un jour de sa disparition et envoyer une équipe à son secours ?

La chaleur humide de la jungle de Ganoysis devenait insupportable. Sarah s’arrêta pour reprendre son souffle. Elle marchait déjà depuis plus d’une heure. La jeune femme s’essuya son front en sueur et regarda autour d’elle. Elle s’étonnait de n’avoir rencontré aucun animal. Cette jungle n’était qu’un univers végétal étrangement silencieux. Cela finit par éveiller en elle un soupçon d’inquiétude qui se transforma progressivement en peur tenace. Elle reprit néanmoins sa marche et se retrouva bientôt devant une grotte. Sarah décida d’y pénétrer, considérant qu’elle pourrait s’y abriter pour y passer la nuit.

Aussitôt, une odeur nauséabonde la fit sursauter et grimacer. Dans un geste vain pour atténuer la puanteur Sarah se couvrit le nez d’une main tremblante tandis que de l’autre elle cherchait fébrilement dans sa veste sa lampe-torche. La grotte était si profonde qu’il y régnait une obscurité malsaine. Le faisceau lumineux révéla alors un spectacle effrayant : des centaines de corps en putréfaction jonchaient le sol, s’entassant jusqu’au plus loin de l’endroit. Il s’agissait d’animaux de toutes espèces, de toutes tailles et de toutes formes, les animaux de cette jungle de Ganoysis.

Un grognement sourd résonna soudain dans la grotte. Une masse informe et gélatineuse venait de surgir de nulle part, balançant ses longs bras tentaculaires en direction de Sarah. L’un d’entre eux l’atteignit brusquement à la tête. La jeune femme fut alors soulevée dans les airs avant d’atterrir dans la gueule béante du monstre. Sarah disparut dans ses entrailles et ses restes furent vite recrachés parmi les corps en décomposition. Sarah reposait désormais parmi les centaines de proies de ce redoutable prédateur inconnu, celui que les tribus du coin surnommait le dragon de Ganoysis…

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RÉCIT SF – Les ruines de Mypraïs

Angus McKie

Les ruines de Mypraïs

Des ruines. Il ne restait que des ruines là où, autrefois, il y a des milliers d’années, devait se dresser une immense cité étincelante.

Trevor regarda autour de lui. Pas une âme qui vive, rien que des bâtiments effondrés, des tours éventrées et des routes disloquées. Même s’il portait une combinaison spatiale étanche affublée d’un lourd casque le protégeant des rayons mortels du soleil de Mypraïs, il pouvait presque entendre le vent souffler dans ce paysage désertique et poussiéreux.

Trevor avança au milieu de cette désolation, déterminé à trouver des réponses à ses questions. Que s’était-il donc passé en ce lieu il y a fort longtemps ? Une guerre ? Un cataclysme ? Autre chose ?… Il gravit des escaliers, longea une passerelle, traversa un long couloir qui le mena bientôt dans une immense salle où se dressaient des statues encore intactes. S’agissait-il de dieux ? Était-ce un temple ? Leur apparence menaçante et leur aspect difforme lui donna des frissons. Que représentaient-elles ? Des monstres ? Des mutants ? Il préféra ne pas s’attarder davantage et poursuivit son chemin.

Soudain le sol se fissura sous ses pieds. Trevor affolé tenta de revenir rapidement sur ses pas. Trop tard. La dalle sur laquelle il se trouvait s’effondra et il tomba alors dans le vide, agitant désespérément les bras en tous sens, hurlant dans son casque. Sa visière se brisa au contact du sol. Il venait de s’écraser une dizaine de mètres plus bas.

Trevor ne bougeait plus. Quand il reprit conscience, il se rendit compte, stupéfait, qu’il était encore en vie, mieux : qu’il pouvait respirer l’air de Mypraïs ! Il toussota et se releva lentement. Où se trouvait-il à présent ? Il faisait sombre. Une odeur piquante flottait dans l’air. Trevor alluma sa torche.

Un cri glaçant retentit alors. Il sursauta et scruta les alentours en balayant nerveusement l’obscurité de son faisceau lumineux. Comme il aurait souhaité en cet instant pouvoir rejoindre son vaisseau d’exploration ! Trevor eut brusquement l’impression qu’une masse sombre s’approchait, là, dans la pièce, à quelques mètre de lui ! Il n’attendit pas et courut à toutes jambes vers une issue. Sa combinaison le gênait considérablement dans ses mouvements, mais il fonçait droit devant lui, coûte que coûte. Il parvint bientôt dans une autre salle, cette fois éclairée par de larges fenêtres donnant sur l’extérieur.

Mais Trevor fut pris de convulsions. Il suffoquait, l’air était irrespirable ! Il ne comprenait pas ce qu’il lui arrivait. Plus il avançait dans cette salle en direction des fenêtres et plus il étouffait. Il lui fallut donc rebrousser chemin et revenir malgré lui dans l’autre, celle plongée dans l’obscurité, celle où le cri horrible avait retenti, celle où il pouvait… respirer…

Le cri résonna à nouveau dans la pièce. Trevor se glissa, tremblant, derrière un bloc de pierre. Le froid l’envahissait. L’obscurité le gagnait…

Trevor flottait dans l’immensité spatiale, au milieu des débris du vaisseau d’exploration en orbite autour de Mypraïs, agitant désespérément les bras en tous sens et suffoquant. La visière de son casque fissurée laissait s’échapper le précieux oxygène. Devant lui, l’engin éventré vomissait des câbles et des cloisons disloquées. Le capitaine n’avait pas pu éviter la collision avec l’astéroïde. Le communicateur lui transmettait ses cris désespérés, ses cris glaçants. Trevor tremblait, le froid l’envahissait, l’obscurité le gagnait. Il ferma les yeux…

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Angus McKie

RÉCIT SF – Exilé forcé

Exilé forcé

Cela faisait déjà si longtemps que nous avions quitté la Terre…

Notre vaisseau filait à travers les étoiles, dans les régions les plus reculées de l’univers où nous étions venus non pas en conquérants mais en explorateurs.

Notre équipage se résumait à cinq personnes : le capitaine John Steelness, nos deux scientifiques Judith Maverin et Peter Waxley, le mécanicien Jim Travidge et moi-même, Andrew Colway, reporter. Oui, reporter. On avait jugé bon la présence d’un journaliste parmi les membres de l’expédition afin de narrer cette extraordinaire aventure…

Lorsque la planète fut en vue, le capitaine régla les préparatifs de descente vers ce monde inconnu. Tout était automatique. La machine remplaçait l’homme. Nul besoin de contrôler, d’ordonner ou de rectifier : les ordinateurs calculaient pour nous. Et ce fut en toute tranquillité que notre vaisseau se posa sur cette nouvelle terre.

Judith fut la première à se ruer au hublot afin de jeter un coup d’œil sur le paysage extraterrestre. Peter la rejoignit très vite. Un sourire se dessina alors sur ses lèvres, ses yeux brillaient. Nous nous étions posés dans un endroit à la végétation dense…

Après avoir enfilé nos combinaisons, nous ouvrîmes le sas et descendîmes du vaisseau, impatients d’aller explorer les environs. Seul Jim était resté à bord sur ordre du capitaine.

Une sorte de jungle étrange étalait ses bras tentaculaires autour de nous. Le feuillage des arbres énormes frémissait sous la brise en changeant de couleur, et des plantes aux larges feuilles noirâtres dégageaient comme une étrange poussière orange. Intriguée, Judith s’approcha de l’une d’elles. Mais à peine s’était-elle penchée vers la plante que la poussière atteignit sa combinaison. Elle se fixa dessus et commença à la ronger comme un acide. J’entends encore les cris de Judith alors que le capitaine et Peter tentaient désespérément de la sauver. La pauvre mourut très vite…

Alors, dans un accès de furie, le capitaine John Steelness saisit son lasergun et tira, tira, tira comme un fou sur les plantes noirâtres. Peter Waxley avait beau tenter de l’arrêter, le capitaine semblait dément.

Soudain, sans doute attirée par le bruit, une horrible créature surgit des fourrés. Elle ressemblait à un énorme lézard velu. Une langue démesurée jaillit de sa gueule pour s’enrouler autour du capitaine ! Nous n’eûmes même pas le temps de réagir : John fut avalé en une bouchée sous nos yeux horrifiés…

Alors que Peter Waxley, affolé, tentait de rejoindre le vaisseau, notre mécanicien, alerté par les tirs, ouvrait le sas tandis que je me réfugiai derrière un rocher. La créature m’avait repéré. Mais à ma grande surprise elle préféra foncer sur le scientifique qui finit en moins de deux comme notre pauvre capitaine. Je pouvais voir le corps de Peter se débattre dans le ventre du monstre…

Visiblement pris de panique, Jim Travidge eut alors l’idée idiote de s’enfuir hors du vaisseau. Je le vis disparaître un peu plus loin dans des sables mouvants…

J’eus tout juste le temps de courir au vaisseau. Parvenu à l’intérieur, j’actionnai rapidement la fermeture du sas. J’entendis alors la créature heurter violemment la coque. Il était temps. Mais je devais très vite m’apercevoir que cet impact avait endommagé les circuits informatiques. À présent je ne pouvais définitivement plus faire décoller le vaisseau. J’étais condamné à rester sur ce monde hostile…

À l’heure où j’écris ces lignes, je sais qu’il ne me reste plus beaucoup de jours à vivre. J’ai épuisé presque toutes nos provisions. Néanmoins, avec toute l’énergie du désespoir, j’ai envoyé des messages de détresse. Qui sait ? Peut-être qu’un jour quelqu’un ou quelque chose les recevra et viendra ici, récupérer mon corps…

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